表扬，是家庭教育中常用的一种教育方法。通过对孩子的好思想、好行为及时给予积极的肯定评价，可以激励孩子不断进步。
从行为心理学的角度来说，表扬是一种正向强化手段，通过表扬来使那些符合某种价值取向的行为得以巩固，从而能够坚持下去并获得进一步发展。正确的表扬有助于培养孩子的自我意识和独立能力。虽然对不正确的行为进行批评，也可以达到一定的教育效果，但是批评的作用远不如正面的表扬。
按表扬的表现形式和程度不同，进一步可分为两种方式：
一是赞许。就是对于孩子在思想、品德和行为等方面表现出来的积极因素，给予肯定和赞同，以鼓励孩子继续发扬。在赞许的时候常常运用口头语言如“不错”“好”“你真棒”等来表示肯定，也可以运用适当的目光接触、点头、微笑、手势等来表示，还可以用书面（信件等）来给予表扬。赞许既可以单独进行，也可以当众进行。
二是奖励。就是对孩子在思想、品德和行为等方面的突出表现和明显的进步，给予充分的肯定和高度的评价。奖励分为物质奖励和精神奖励两种。物质奖励是通过满足孩子物质上的某些需要来对其进行肯定，精神奖励则是通过满足孩子精神上的需要来达到表扬的目的。
有些家长认为表扬这种教育方法很简单，很容易做好。其实不然，表扬并不总是可以获得正面而良好的效果，运用不当，可能还会适得其反。表扬也是一门艺术，要收到积极的效果，家长在对孩子进行表扬时应该注意以下几个问题：
第一，要以正面表扬为主，结合表扬进行说服教育。
在日常生活中，不少家长总是只看到自己孩子毛病和缺点太多，吵嘴、打架、撒谎，贪玩，几乎看不到孩子有什么好的表现。因此，家长对这样的孩子总是不断给予批评，甚至有时还运用武力进行教育。而实际上，表扬这种教育方法对于所有的孩子都有积极作用，尤其是对于那些表现不太好的孩子，显得更加重要。因为表现不太好的孩子，身上的消极因素比较多，平时很少得到肯定，他们缺乏自尊心、自信心和上进心。对这样的孩子，家长首先应调整他们的情绪和心态，不能对孩子产生厌烦心理，简单地消极地对待孩子。其次，家长应该全面地发展地看待孩子。家长往往感情用事，对缺点、毛病看的比较清楚，而对孩子表现出的优点、长处和进步，却往往视而不见，看见了也不以为然。这样，只会加深对立情绪，让孩子越来越消极。家长应该明白，在孩子的小心眼里，渴望着自己的行为引起关注，得到赞许。如果他们积极的行为不能达到目的，就会反过来采取消极的行为。因此，家长应该多留心孩子在做什么，努力发现这些孩子身上的优点和进步，哪怕是微不足道的，对这些孩子也是极其可贵的，应该马上给予表扬。表扬的力量是巨大的，在你不断的表扬声中，孩子的行为将发生奇迹般的变化，积极的表现会越来越多，消极的行为随之减少。家长也不必担心孩子会过度依赖表扬，其实，对孩子来说，家长的表扬不是太多了，而是太少了。
第二，要明确表扬的目标是孩子的行为，而不是孩子本身。
当孩子做错事时，有的家长气急败坏，喜欢责骂他们自私、懒惰、顽皮、不听话，但责骂完了，家长“出气”了，孩子的那些毛病并没有得到改正。事实上，我们的注意力应该集中到孩子的行为上，如何把孩子变得更无私、勤劳，才是家长们真正应该做的事情，而不是仅仅责骂孩子自私、懒惰。同样，在表扬孩子的时候，一定要明确表扬的目标是孩子的行为，而不是孩子本身。表扬一定要具体明确，要让孩子确定究竟哪一种行为受到了表扬，表扬越具体明确，孩子就越容易理解，也就越可能自觉重复这一行为。比如，表扬孩子“你真是个好孩子”，孩子并不知道自己的什么行为表现得到了家长的肯定，而如果这样说： “你能自觉做家庭作业，真是太好了”，效果就要好得多。表扬的目标指向，使孩子明确自己的优点和进步，知道以后如何去做的正确的事情，从而使孩子本身能够不断产生家长期待的积极变化。当孩子的良好行为不断得到强化，养成良好的行为习惯的时候，孩子本身自然就成为了一个“好孩子”。
第三，表扬要及时。
当孩子有了好的表现的时候，家长一旦发现，就应该及时给与恰当的表扬。儿童的思想情绪又不稳定的特点，如果不能及时对他们的良好行为表现给以肯定和强化，上进的愿望可能就会出现动摇，表扬的激励作用就会大打折扣。这就要求家长在平时的家庭生活中，注意时刻细致观察、了解孩子各方面的行为表现，随时掌握孩子的思想动态和行为变化，对孩子表现出的点滴进步都给予及时地肯定，使孩子上进的愿望得到巩固和强化。
第四，表扬的方式要恰当。
对孩子进行表扬时，首先要确立一个目标，一旦孩子的行为循着这个目标方向有了进步，哪怕是再微小的进步，都要及时表扬。比如孩子如果总是把东西随地乱摆放，那么可以确定一个目标，就是要求孩子学会自己把物品整理摆放整齐。很可能刚开始的时候，孩子总是不会那样做，但是你还要坚持不懈地重复这一要求，如果有一次他把一件刚玩过的物品又放回到原处，这时候你就应该及时对这个举动加以表扬。“恩，真不错，从哪里拿下来的东西玩过之后就应该放回到原来的地方，以后你也要这么做哦”。再比如，很多小孩子喜欢在大人说话的时候插嘴打岔，其实这是因为小孩不希望大人忽视他，而用这种方式来引起大人的注意。对孩子的这种行为，就可以运用表扬的方式来帮助孩子改善。最初的时候，孩子可能静静地听家长跟别人说话，过了一会（比如两分钟），如果孩子还没有插嘴乱嚷，家长就应该停下来对他说一句“真乖”，然后继续讲话，然后过一段更长一点的时间，再表扬孩子一次，这样孩子就学会了在大人说话时静静等待。当原先确立的目标达到时，一种新行为完全建立起来，稍许的表扬就足以使这种行为得到维持，但仍然不能完全放弃表扬。
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